El fútbol centroamericano tiene calendario. Este miércoles se realizó el sorteo de la cuarta edición de la Copa Centroamericana de Concacaf 2026, y los cuatro representantes costarricenses —Liga Deportiva Alajuelense, Deportivo Saprissa, Club Sport Herediano y Cartaginés— ya saben con quién se medirán en la fase de grupos. El resultado del bombo dejó una particularidad llamativa: ningún equipo tico comparte grupo con otro.
El acto fue conducido por el exvolante hondureño Amado Guevara, quien abrió el sorteo extrayendo la primera esfera. El destino quiso que Alajuelense encabezara el Grupo A, lo que no sorprende dado el historial reciente del club rojinegro en esta competición.
Y es que la Liga llega a esta edición como tricampeona vigente. Desde que el torneo adoptó su formato actual en 2023, el equipo de Alajuela ha levantado el trofeo en las tres ocasiones que se ha disputado. El objetivo ahora es claro: sumar un cuarto título y cerrar el ciclo con un tetracampeonato histórico.
«El equipo rojinegro buscará ahora alcanzar el tetracampeonato regional y continuar fortaleciendo su protagonismo internacional en una competición donde se ha convertido en uno de los grandes referentes del área», señaló el club en un comunicado oficial.
Guevara, por su parte, aprovechó el escenario para recordar el valor del certamen más allá de fronteras.
«Este es el torneo internacional más importante para todos nuestros equipos», afirmó el exjugador durante la ceremonia.
Así quedaron conformados los cuatro grupos
El Grupo A tiene a Alajuelense como cabeza de serie, acompañada por Plaza Amador de Panamá, Xelajú de Guatemala, Luis Ángel Firpo de El Salvador y Diriangén de Nicaragua.
Herediano encabeza el Grupo B, donde compartirá llave con Antigua de Guatemala, Marathón de Honduras, Real Estelí de Nicaragua y Alianza de El Salvador.
Saprissa cayó en el Grupo C junto a Olimpia de Honduras, Deportivo Mixco de Guatemala, Alianza de Panamá y UMECIT, también de Panamá.
Cartaginés, en tanto, deberá medirse en el Grupo D contra Municipal de Guatemala, Motagua de Honduras, FAS de El Salvador y Verdes de Belice.
Como ocurrió en ediciones anteriores, un cruce entre equipos costarricenses solo sería posible si coinciden en las rondas de eliminación directa.
Formato, fechas y lo que está en juego
La fase de grupos arrancará el 28 de julio y se extenderá hasta el 27 de agosto. Cada club disputará cuatro partidos dentro de su llave —dos de local, dos de visitante— y los dos mejores de cada grupo avanzarán a los cruces eliminatorios.
A partir de setiembre comenzarán las series de ida y vuelta, con las finales programadas para el 2 y 6 de diciembre.
El torneo reparte cupos importantes hacia instancias superiores del fútbol de Concacaf: los cuatro semifinalistas y los dos ganadores del Play-In —seis clubes en total— obtendrán plaza en la Copa de Campeones Concacaf 2027. El campeón, además, accederá directamente a los octavos de final del Concachampions.
Concacaf confirmó que el calendario detallado con fechas exactas y condición de localía será publicado en las próximas horas.
Saprissa con la Copa Centroamericana como prioridad declarada
Antes de que se realizara el sorteo, el directivo morado Erick Lonis ya había adelantado que la Copa Centroamericana no es un torneo secundario en los planes del club. Sus palabras dejaron en claro que Saprissa llegará con otra mentalidad a esta edición.
«Para nosotros este torneo es fundamental por dos cosas, no sé si se dieron cuenta de cuántos jugadores se promocionaron en el certamen pasado. Algunos jugadores de ese torneo fueron a Ecuador, a jugar con otros equipos», explicó Lonis.
El dirigente reveló además que el club estuvo monitoreando a varios jugadores durante la edición pasada, pero cuando quiso actuar, esos futbolistas ya tenían compromisos firmados con otros equipos.
«Tenemos que volver a la competición internacional y regresar en buen nivel; tenemos que volver a competir a nivel internacional porque el torneo pasado nos fue bastante mal y fue muy dura la eliminación, tenemos que competir a gran nivel», sentenció Lonis.
El planteamiento del directivo morado marca una ruptura con la visión que durante años dominó en el fútbol costarricense, donde la Copa Centroamericana era vista como un torneo de menor jerarquía frente a las competiciones locales. Saprissa, al menos en el discurso, parece haberle cambiado el rango.
